أطلقت وكالة ناسا الأميركية، الجمعة، قمرا صناعيًا هو الأحدث ضمن سلسلة ترمي لضمان قدرة رواد الفضاء في محطة الفضاء الدولية على التواصل مع الأرض.

وأطلق القمر الذي يحمل اسم «تراكينغ أند داتا ريلاي ساتلايت» (تي دي آر إس - إم) والبالغة تكلفته 408 ملايين دولار من تصنيع مجموعة «بوينغ»، إلى الفضاء على متن صاروخ من طراز «أطلس 5» من قاعدة كاب كانافيرال، في ولاية فلوريدا الأميركية عند الساعة 08,29 (12,29 بتوقيت غرينيتش)، حسب «فرانس برس».

وأشارت وكالة الفضاء الأميركية في بيان إلى أن القمر الصناعي: «سيقدم إمكانية تواصل أساسية مع الفضاء في أواسط العقد المقبل».

وسيسهل القمر الصناعي التواصل بين الفضاء والأرض في مهمات ناسا على المدارات المنخفضة في الأرض «ما يوفر سهولة في إطلاع العلماء والمهندسين والأعضاء في غرفة التحكم على البيانات للمهمات المتصلة مثلا بالتلسكوب الفضائي هابل وبمحطة الفضاء الدولية».

والقمر «تي دي آر إس - إم» هو الأحدث من 13 قمرًا صناعيًا إطلقت منذ سنة 1983.

وتعرض هوائي على القمر الصناعي لأضرار الشهر الفائت في مرفق للتصنيع في مدينة تيتوسفيل بولاية فلوريدا.وأُصلح القمر الصناعي، غير أن هذا العطل أخر عملية الإطلاق لأسبوعين تقريبًا.