قالت وزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون) الخميس إن مقاتلي تنظيم «داعش» أصبحوا لا يسيطرون سوى على منطقة صغيرة جدًا في معقلهم السابق في مدينة سرت الليبية.

وكان التنظيم يسيطر على المدينة المتوسطية بالكامل حتى هذا الصيف مرسخًا وجوده في ليبيا.

وبدأت الولايات المتحدة حملة قصف في أغسطس بطلب من حكومة الوفاق المدعومة من الأمم المتحدة لمساعدة القوات المحلية على استعادة المدينة بعد أكثر من عام على سيطرة التنظيم المتطرف عليها.

ورغم أن العملية استغرقت أطول من المدة اللازمة بأشهر إلا أنها قلصت سيطرة التنظيم على المدينة التي أصبح لا يسيطر سوى على نحو خمسين مبنى فيها.

وقال الناطق باسم البنتاغون كابتن البحرية جيف ديفيس، وفق «فرانس برس»، إن المتطرفين المتبقين هم قلة «ولكنهم صامدون ويقاتلون حتى الموت»، ووصف المنطقة التي يسيطرون عليها بأنها «منطقة عنيدة». وأضاف «هذه آخر معاقل داعش في سيرت وهم يقاتلون بضراوة».

وسيمثل سقوط سرت ضربة قوية للمتطرفين الذين يواجهون سلسلة من النكسات وهجمات واسعة في سوريا والعراق. وشنت المقاتلات والطائرات دون طيار والمروحيات الأميركية 467 غارة منذ بدء العملية الجوية في الأول من أغسطس.

وغادرت السفينة العسكرية البرمائية «يو اس اس واسب» وكتيبتها من الطائرات المقاتلة التي شاركت في الضربات الأولية، المنطقة في أكتوبر، وتستخدم القوات الأميركية الطائرات دون طيار لشن الضربات الجوية حاليًا.