تحول ذكر سلاحف عمره مائة عام إلى بطل اسطوري، بعدما أنجب 800 سلحفاة، في جزر غالاباغوس في الاكوادور، ليحافظ على نوعه من الإنقراض.

ويقول واشنطن تابيا المستشار في الحديقة الوطنية في غالاباغوس لمراسل وكالة الأأنباء الفرنسية، السبت: «ساهم دييغو بشكل كبير في تنشيط هذا النوع في جزيرة» أسبانيولا، حسب وكالة الأنباء الفرنسية، السبت.

في صباح كل يوم، ومع هبوب النسيم البارد، يخرج دييغو رأسه من قوقعته ويتحرك ببطء باحثًا عن أوراق الشجر ليقتات عليها.

يبلغ وزن ذكر السلحفاة هذا ثمانين كيلوغراما، وطوله قرابة التسعين سنتيمترا، ويصل طوله إلى متر وخمسين سنتيمترا حين يمد أطرافه، وينتمي إلى نوع يطلق عليه اسم «كيلونويديس هودينسيس»، أما اسم دييغو فقد اطلق عليه تيمنا بالحديقة التي جلب منها في العام 1976.

ويقول واشنطن تابيا «إنه ذكر ذو نشاط جنسي كبير»، في هذه الجزيرة الواقعة في المحيط الهادئ على بعد حوالى ألف كيلومتر عن بر الإكوادور.

يعيش دييغو مع ست إناث، في مركز «بي إن جي» المتخصص في تربية السلاحف في بويرتو ايورا عاصمة جزيرة سانتا كروث، كبرى جزر غالاباغوس.

ويعود له الفضل الأكبر في تنشيط هذا النوع المهدد في جزيرة اسبانيولا التي تنقل اليها صغار السلاحف من نسله.

ففي تلك الجزيرة الواقعة في جنوب شرق الارخبيل، كان عدد السلاحف قبل خمسين عاما يقتصر على ذكرين و12 أنثى، وكانت السلاحف القليلة موزعة في ارجاء الجزيرة فكان من الصعب أن تلتقي وتتزاوج في ما بينها، أما اليوم فان عددها يناهز الالفين، بحسب تابيا.

أسفرت جهود حملة دولية عن العثور على دييغو الذي أبعد عن جزيرته مطلع القرن العشرين

إزاء الخوف من اندثار هذا النوع، أسفرت جهود حملة دولية عن العثور على دييغو الذي أبعد عن جزيرته مطلع القرن العشرين ووضع في حديقة للحيوانات في كاليفورنيا، فأعيد الى الارخبيل.

لكن أحدًا من العلماء لم يكن يتوقع أن تكون مساهمته كبيرة إلى هذا الحد في حماية نوعه من الانقراض. قبل ست سنوات أصيب الباحثون بدهشة كبيرة حين أدركوا بفضل دراسة وراثية أن دييغو أنجب حوالى 40 % من السلاحف في جزيرة إسبانيولا، بحسب تابيا.

ومع بلوغ عدد السلاحف الألفين، بات من الممكن القول إن هذا النوع لم يعد مهددًا، وفق كالة الأنباء الفرنسية.

ويضيف توبيا «لا يمكن القول ان جماعة السلاحف في افضل حال، فالمعلومات التاريخية تشير الى ان العدد بلغ خمسة الاف في وقت ما، لكن المهم ان هذا النوع بات في صحة جيدة ويتكاثر».

وكانت جزر غالاباغوس تضم خمسة عشر نوعا من السلاحف، اختفت ثلاثة منها بسبب هجمات القراصنة في القرن الثامن عشر.

والنوع الذي ينتمي إليه دييغو كان منتشرًا أيضًا في جزيرة سانتا في، حيث اختفى قبل 150 عاما نوع آخر قريب منه يطلق عليه اسم «كيلونيديس إس بي بي».

ويشكل دييغو النقيض التام لذكر سلحفاة يطلق عليه اسم جورج وينتمي لنوع «كيلونيديس ابيغدوني» رفض أن يتزاوج في الأسر في جزيرة بينتا، ونفق في العام 2012 عن 100 عام.